在全国2006年稀土资源利用与新材料应用会议上获悉，贵州大学教授杨瑞东领导的课题组，在贵州省基金的资助下，在贵州毕节地区的赫章、威宁等地发现了由峨眉山玄武岩风化形成的稀土矿床。据杨瑞东初步估算，其地质储量很大，仅次于内蒙古白云鄂博稀土矿和江西稀土矿床。由于这类由玄武岩风化形成的稀土矿床与火山喷发密切相关，因此，在云南东北部、四川南部寻找这类稀土矿也有很乐观的前景。
　　
本次发现的稀土矿主要分布在贵州西部的毕节地区峨眉山玄武岩喷发末期形成的凝灰岩被强烈风化所形成的高岭石黏土岩中，稀土赋存状态主要为微粒型的磷铝铈矿、氟碳铈矿及硅钇矿矿物，还有一部分为离子型稀土。稀土氧化物总含量为0.05%～1%，平均在0.2%，矿层稳定，一般2～5米，分布广泛。

据了解，这次毕节境内发现大范围稀土矿床是贵州继寒武系磷矿中发现大型稀土矿之后，在贵州稀土矿找矿方面的又一重要突破。由于这是一种新类型的稀土矿床，其稀土含量总体比寒武系磷矿中高，且矿体分布又广，稀土地质储量比贵州寒武系磷矿大，所以矿产开发前景很好。有关专家认为，虽然目前发现的稀土矿床（点）提取稀土成本高，工业生产存在一定的难度，但只要抓住苗头、深入工作就有可能在毕节地区找到风化较彻底的可进行工业生产的主要是离子型的稀土矿床。

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